Pocas muertes en la ficción han generado tanto ruido como la de Portgas D. Ace en la bahía de Marineford. Pero reducir a Ace a “el hermano que murió” es hacerle un flaco favor: fue capitán antes de unirse a Barbablanca, comandante de división en la tripulación más temida del mundo y, sobre todo, la prueba viviente de que el apellido más peligroso del mundo no define necesariamente el destino de quien lo lleva.
El hijo que nunca debió existir
Ace es hijo de Gol D. Roger, el Rey de los Piratas, y de Portgas D. Rouge, que ocultó el embarazo durante veinte meses a base de pura fuerza de voluntad para que su hijo naciera después de la ejecución de Roger y así escapara a la sentencia de muerte automática que el Gobierno Mundial dicta sobre cualquier descendiente conocido del Rey de los Piratas. Rouge murió al dar a luz, sabiendo que jamás vería crecer a su hijo.
Ace creció sin saber nada de esto hasta que Garp, el propio abuelo de Luffy, se lo confía de niño junto con Dadan en las montañas de Foosha. La reacción de Ace no es de orgullo, sino de terror: pasa años convencido de que no merecía haber nacido, de que su sola existencia es una ofensa. Esa herida, la de sentirse “el hijo del mal”, es el motor silencioso de todo su periplo hasta que encuentra en Luffy y Sabo (y después en Barbablanca) una familia que lo quiere por quién es, no por de quién desciende.
Fuego que arde y que no se puede tocar
Ace comió la Mera Mera no Mi, una Fruta Logia que lo convierte en fuego puro: puede generar, controlar y transformarse en llamas, ser prácticamente inmune a ataques físicos convencionales y golpear con una potencia que puso en jaque incluso a un Almirante en Marineford. Es, hasta ese combate, una de las Logias más temidas del Nuevo Mundo, y su ataque insignia, el Puño de Fuego, se convirtió en sinónimo de su nombre.
La ironía trágica es que su fruta acaba siendo irrelevante en el momento decisivo: Ace muere no por un fallo de poder, sino interponiéndose voluntariamente entre Akainu y Luffy, el único ataque contra el que el fuego no puede protegerlo es la decisión consciente de sacrificarse.
De capitán pirata a comandante de Barbablanca
Antes de Marineford, Ace ya había forjado su propio camino como capitán de los Piratas Spade, con los que recorrió el Nuevo Mundo cazando la pista de un tal “Barbanegra” mucho antes de que ese nombre significara nada para el resto del mundo. Tras disolver su tripulación, Ace se unió a Barbablanca y ascendió hasta comandar la Segunda División, ganándose el respeto de una tripulación de gigantes de la piratería por méritos propios, no por su sangre.
Fue precisamente esa persecución de Barbanegra, tras la muerte de su compañero Thatch a manos de Marshall D. Teach, lo que llevó a Ace directo a la trampa que acabaría con su vida: Barbanegra lo entregó a la Marina para ganarse un hueco entre los Shichibukai, la traición que desencadena toda la guerra de Marineford.
Marineford: el precio de proteger
La ejecución pública de Ace fue diseñada por el Gobierno Mundial como advertencia y como cebo, y funcionó en ambos sentidos: desató la mayor movilización pirata de la historia reciente, con Barbablanca liderando un ataque a gran escala para salvar a su comandante, y atrajo a Luffy directo al campo de batalla más peligroso del mundo. Ace, encadenado con Grilletes de Piedra Marina, se ve incapaz de usar su fruta para escapar, y cuando por fin lo liberan, elige plantarse frente al puño de magma de Akainu para salvar a su hermano pequeño en lugar de huir.
Su muerte, entre los brazos de Luffy, no fue solo una pérdida sentimental para el argumento: fue el detonador que apagó temporalmente a Luffy durante dos años de entrenamiento y el catalizador que empujó a Barbablanca a su propia caída poco después, en la misma bahía.
Un legado que sigue ardiendo
Lo fascinante es que la historia de Ace no terminó con su muerte. Su Fruta del Diablo, tras un tiempo perdida, reapareció en una subasta en Dressrosa, donde su hermano Sabo la comió sin saber siquiera qué fruta era, heredando de facto el poder del fuego que Ace llevó con orgullo. Es un detalle que Oda maneja con una delicadeza poco habitual: el fuego de Ace, literalmente, sigue vivo en la trama a través de su hermano.
Ace representa quizá el mejor ejemplo de la serie de cómo la sangre no determina el carácter: un chico que nació maldito por su apellido acabó siendo recordado, tal y como pidió con su último aliento, no como el hijo de Roger, sino simplemente como Ace.
