Arco de Zou
El Arco de Zou (Zou Arc; ゾウ編, Zō Hen) traslada a los Sombrero de Paja hasta uno de los escenarios más singulares de toda la obra: un elefante milenario llamado Zunesha que camina sin descanso sobre el mar, cargando en su lomo el reino de los Mink, una raza de humanos-animales con el don único de generar electricidad, el Electro.
Es también el lugar donde la tripulación por fin reencuentra a los retenedores samurái de Wano, cuya historia había quedado suspendida desde Punk Hazard, y donde se revela buena parte del trasfondo que empuja a la serie hacia su siguiente gran destino.
Contexto
Zou es gobernado conjuntamente por el duque Inuarashi, mink perro que dirige de día, y Nekomamushi, mink gato que toma el relevo de noche, ambos guardianes históricos de Zunesha. La isla acaba de sufrir el ataque de Jack, uno de los «Disasters» al servicio de Kaido, que buscaba someterla para el Emperador de las Bestias.
Desarrollo
Allí los Sombrero de Paja reencuentran a Kin’emon, Kanjuro y Raizo, quienes llevaban dos años buscando aliados para liberar Wano del yugo de Kaido, y conocen a Momonosuke, hijo del difunto daimyō Kozuki Oden. A través de ellos se conoce la historia de Oden, su ejecución a manos de Kaido y Orochi, y el plan largamente gestado para reunir un ejército de samuráis capaz de derrocar al Emperador. Carrot, una joven mink coneja, se une al grupo y acaba trabando una fuerte amistad con la tripulación.
Acontecimientos clave
Jack regresa a Zou para una segunda ofensiva tras su primer fracaso, decidido a doblegar de una vez a los Mink y a Zunesha. Luffy, secundado por Inuarashi, Nekomamushi y las fuerzas mink, planta cara al Disaster y logra repelerlo, aunque el ataque deja claro el poder de fuego que Kaido puede movilizar contra cualquiera que se le oponga. Con Wano ya como objetivo compartido, la alianza entre Sombrero de Paja, retenedores samurái y Mink queda sellada.
Legado e importancia
Zou funciona como preludio narrativo imprescindible de Wano: aquí se sientan las alianzas, se revela el trasfondo histórico del país de los samuráis y se perfila a Kaido como amenaza central de la saga. La incorporación de Carrot y el vínculo estrecho con los Mink amplían además el universo de razas no humanas de la serie, mientras Zunesha guarda, silencioso, secretos que solo se desvelarán del todo en Wano.
